Dokładnie 104 lata temu, 6 lipca 1922 roku, zmarła błogosławiona Maria Teresa Ledóchowska – polska misjonarka, nazywana „Matką Afryki”.
Pochodziła z zasłużonego rodu o silnym przywiązaniu do wartości patriotycznych i religijnych. Urodziła się w 1863 roku w Austrii, dokąd jej rodzina wyemigrowała po powstaniu listopadowym (za udział w nim dziadek stracił majątek). Wielkim przeżyciem dla niej była wiadomość o uwięzieniu w Ostrowie jej stryja, arcybiskupa Mieczysława Ledóchowskiego. Posłała do więzienia napisany przez siebie wiersz ku jego czci. Dwa lata później, w roku 1875, witała go radośnie w Wiedniu, gdy jako kardynał zatrzymał się w drodze do Rzymu.
W 1883 roku przeniosła się wraz z rodziną do Galicji, gdzie jej ojciec kupił mocno zaniedbany majątek. Poważne kłopoty zdrowotne sprawiły, że dojrzała duchowo i postanowiła oddać się na służbę Panu Bogu. Kiedy w 1888 roku prymas Afryki kardynał Karol Lavigerie ogłosił krucjatę przeciw niewolnictwu na Czarnym Lądzie Ledóchowska napisała dramat misyjny „Zaida murzynka”, a także wstąpiła do Stowarzyszenia Antyniewolniczego. Po osobistym spotkaniu z kardynałem całkowicie poświęciła się służbie misjom afrykańskim. Jej działalność polegała na intensywnej pracy publicystycznej i odczytowej oraz budzeniu powołań misyjnych. Od 1890 roku w Salzburgu wydawała i redagowała pismo „Echo Afryki”, wydawane w dziewięciu językach. Założyła Zgromadzenie Sióstr Misjonarek św. Piotra Klawera. W 1900 roku zorganizowała w Wiedniu kongres antyniewolniczy. Nazwano ją „Matką Afryki”, chociaż nigdy tego kontynentu nie odwiedziła. Wcześniej, w 1896 roku złożyła śluby zakonne.
Maria Teresa zmarła w 1922 roku w Rzymie. Beatyfikował ją papież Paweł VI w niedzielę misyjną 19 października 1975 roku. Jej wspomnienie liturgiczne obchodzone jest w dzienną pamiątkę śmierci, 6 lipca.
Fot. domena publiczna: Obraz Matki Teresy Ledóchowskiej z ok. 1910 roku
