Przypadające 14 kwietnia Święto Chrztu Polski upamiętnia kluczowe wydarzenie w polskiej historii. Było nim przyjęcie wiary chrześcijańskiej przez księcia Polan. Zapoczątkowało to rozwój młodego państwa, które stało się ważną częścią europejskiej rodziny.
Nie zachowało się żadne źródło z X wieku, które przekazałoby choćby krótką wzmiankę o Chrzcie Polski. Najstarsza informacja pochodzi z Kroniki Thietmara z Merseburga i została zapisana w Niemczech, pół wieku później. Jeszcze o sto lat późniejszy jest zapis z Kroniki Galla Anonima. Żaden z tych autorów nie wymienił daty chrztu. Ze względu na brak bezpośrednich źródeł wyznaczono więc datę umowną. W średniowieczu ceremonie przyjęcia wiary chrześcijańskiej najczęściej odbywały się w Wielką Sobotę. A ponieważ w 966 roku przypadała ona 14 kwietnia, właśnie ten dzień przyjęto za najbardziej prawdopodobny. Powszechnie przyjmuje się, że chrzest Mieszka miał miejsce w Gnieźnie. Samo Święto Chrztu Polski zagościło w kalendarzu całkiem niedawno, bo dopiero w roku 2019.
Chrzest zapoczątkował proces, który doprowadził do przyjęcia przez większość mieszkańców ziem polskich religii chrześcijańskiej w obrządku rzymskim. Niezwykle ważną konsekwencją decyzji Mieszka był napływ nowych duchownych, którzy jako osoby wykształcone rozpoczęli rozwój gospodarczy i intelektualny państwa. Wraz z przybyciem pierwszych misjonarzy rozpoczął się proces przejmowania zachodnich wzorców politycznych i kulturowych – struktury politycznej i administracyjnej państwa, systemu prawnego, obyczajów, pisma, łaciny jako języka urzędowego itp. Proces ten trwał wiele lat, a w konsekwencji doprowadził do przystosowania Polski do modeli i wzorców zachodnich. Od Chrztu Polski datuje się nasza historia. Historia, która mogła potoczyć się zupełnie inaczej, gdyby państwo Polan podzieliło los innych ówczesnych księstw i państw plemiennych, które zniknęły z mapy, a dziś dowiadujemy się o nich jedynie z podręczników szkolnych.
Fot. domena publiczna
Zaprowadzenie chrześcijaństwa na ziemiach polskich na obrazie Jana Matejki
